Из Предисловия:
Карфаген 203 года нашей эры. Ночь. Темница. В низких душных каменных подвалах христиане со страхом ждут рассвета. Каждое утро может стать для них последним. В этот момент наивысшего напряжения душевных сил, сомнения и ужаса перед неминуемой страшной кончиной, молодая женщина по имени Перпетуя снова и снова смиренно и кротко с молитвами обращается к Отцу своему небесному: «Господи, Иисусе Христе, не напрасна ли моя жертва? Что ждет меня в твоем Царстве?». И Господь с великой любовью и нежностью отвечал своей измученной дочери - в видении ей была показана золотая узкая лестница, уставленная всевозможными препятствиями. Стражем лестницы был дракон, который не допускал к ней никого. Но Сатир, брат Перпетуи, бесстрашно миновал все препятствия и взошел на верх лестницы. Затем, замечая стремление Перпетуи последовать за ним, он выразил опасение, что дракон помешает ей в этом. Но Перпетуя именем Господа Иисуса Христа обезоружила чудовище и благополучно последовала за братом.
Видение это и самой Перпетуей, и ее братом было истолковано в смысле указания на скорое отшествие в обители Отца небесного. Ее видение оправдалось. Первым взошел к Отцу небесному Сатир, затем после долгих мучений скончалась и она сама.
Сны или видения (тонкие сны) с самого момента, когда сыном Божьим был указан путь человечеству ко Спасению, играли в жизни христиан огромную роль. И в первую очередь, как возможность непосредственного присутствия Божественного в нашем земном мире, как возможность прямого указания собственного пути.
Мудро поступили отцы Церкви, разделив сны на три категории: простые сны, ничего не значащие; зрения, через которые люди приобщаются к божественному; откровения, в которых являются картины, проясняющие смысл наиболее значимых для человечества событий. Две последние категории снов целиком отнесли к компетенции святых и праведников. По суеверию, рождающемуся из неумелого толкования снов, был нанесен сокрушительный удар. Люди, усиленно занимающиеся духовной практикой, не были так легковерны, чтобы придать пустому сну вещий характер. И они действительно могли отличать сон пустой, незначащий от божественного откровения.
Как писал Евагрий Монах: «Зрения бывают людям, стремящимся к очищению своих душевных качеств. Этим людям Господь посылает сны для того, чтобы через зримое в сновидении они лучше постигали Божественную волю и стремились к духовному восхождению. Откровения бывают людям совершенным, исполненным Святого Духа, которые крайним воздержанием достигли степени пророков Божиих».
Мало кто знает, что и первый монастырь в мире был основан именно на получении информации из сна. Палладий, епископ Еленопольский Лавсаик пишет: «В Фиваиде есть место, называемое Тавенна; там был монах Пахомий, один из великих подвижников, удостоившийся дара пророческого и видений ангельских. Он был весьма нищелюбив и человеколюбив. Однажды, когда он сидел в своей пещере, явился ему Ангел Господень и сказал: «Пахомий! Ты сделал свое дело, посему теперь не должно тебе оставаться в этой пещере. Пойди, собери всех молодых монахов, живи с ними и управляй ими по уставу, какой дам тебе».
И в том же видении дал первый устав для монашеской жизни.
В книгах, описывающих деяния святых, праведников, есть также поразительные примеры блестящего, несуеверного применения предсказательных сновидений.
Авва Иоанн, игумен святой горы Синайской уснул в своей келии, и видит во сне некоего благолепного мужа, который с упреком говорит Иоанну:
- Вот ты, Иоанн, спокойно спишь здесь, а между тем Моисей, твой ученик, находится в опасности.
Преподобный встал и начал усердно молиться за своего ученика. Когда же настал вечер, и ученик возвратился со своей работы, то Иоанн спросил его:
- Не случилось ли с тобой чего- либо неблагоприятного или неожиданного?
Тот ответил:
- Когда я в полдень спал под одним огромным камнем, то он внезапно упал и задавил бы меня, если бы я не отбежал поспешно от того места, так как в это самое мгновение мне представилось, что ты, отче, зовешь меня.
Игумен Иоанн не отмахнулся от образа «благолепного мужа», а пробудившись от тревожного сна, выбрал то средство помочь ученику, которым владел – молитва.
В «Лествице» преподобного Иоанна Лествичника описана история инока Антиоха, который поступил в один из монастырей в Понте, славящийся своим суровым уставом. В первую ночь по вступлении своем в святую обитель он видит во сне, что некоторые истязают его за долг, и будто по окончании этого страшного истязания он остался должен сто литр золота. Пробудившись, Антиох рассуждал о виденном и говорил сам себе, что еще много остается на нем долгу. Прожил три года, беспрекословно исполняя всякие послушания, и будучи всеми уничижаем и оскорбляем, как чужой.
И вот опять видит во сне, будто некто дает ему свидетельство в уплате десяти литр долга. Пробудившись, он понял видение и решил, что ему для выплаты долга нужен еще больший труд и большее бесчестие. Прожив тринадцать лет в тяжелом труде, Антиох снова увидел во сне являвшихся прежде кредиторов, которые дали ему рукописание, погашающее долг.
Образы сновидений играли большую роль и в повседневной монастырской жизни, разъясняя подвижникам текущие духовные проблемы. В Оптиной пустыни одному монаху приснилось, будто игумения с сестрами привели одну связанную монахиню к колодцу и, открыв люк, стали ее туда спускать. Матушка велит опускать все глубже, но конец веревки, которой связана монахиня, держит в своих руках. Позже выяснилось, что он видел монахиню, которая совершила грех, и которую игумения отослала на отдаленную монастырскую дачу. Когда спросили батюшку, оптинского старца Амвросия о падшей монахине, тот ответил:
- Она не погибнет, ведь матушка игумения веревку- то из рук не выпустила, значит, спасется.
Откровения и видения, явившиеся святым, образы, содержащиеся в них, - это огромное духовное богатство, накопленное в течение двух тысячелетий. Они, естественно, живы, действенны и сейчас для каждого христианина, который соприкасается с ними, едва ступив на путь, ведущий в Храм Божий.
